Introducción a Microsoft Excel

 ¿Qué es Excel?

Microsoft Excel, MS Excel o simplemente Excel es un software de aplicación

publicado por la empresa Microsoft, que brinda soporte digital a las labores

contables, financieras, organizativas y de programación, mediante hojas de

cálculo. Forma parte del paquete Microsoft Office, que contiene diversos

programas de oficina como Microsoft Word, Microsoft Powerpoint, etc.

Excel es posiblemente el programa más popular de su área en el mundo

entero, publicado en diferentes versiones y actualizaciones desde su primerísima aparición en 1985.

Entre su oferta de capacidades está la gestión de tablas, formatos y

fórmulas matemáticas, así como funciones pre programadas, y su

correspondiente conversión a gráficos de diversa naturaleza.

Su nombre fue sujeto a controversia cuando otra empresa, que ya poseía un

software llamado Excel, ganó una demanda contra Microsoft obligándolos a

usar su nombre como parte del de la aplicación, naciendo así MS Excel, a

menudo nombrado mediante el uso de las letras XL, por su sonido en inglés.

Con el tiempo, no obstante, Microsoft compraría la marca a su empresa rival y conquistaría todas las formas de nombre del producto.

Este programa pertenece a Microsoft bajo licencia comercial de uso y

funciona bajo los entornos operativos de Windows, Macintosh y algunos

otros, en diversos idiomas. Sin embargo, existen versiones paralelas como el

paquete de código abierto OpenExcel o LibreExcel, pertenecientes a OpenOffice o LibreOffice respectivamente.

Historia de Microsoft Excel

El antecesor directo de Excel fue un programa de manejo de

hojas de cálculo publicado por Microsoft en 1982, de nombre

Multiplan, que fue sumamente popular en ciertos sistemas,

pero no lo suficiente para superar al Lotus 1-2-3 de Lotus

Development, una empresa competidora comprada por IBM en

1996.

En 1985 apareció la primera versión de Excel para Mac, y la

primera para Windows en 1987, dándole a la aplicación la

ventaja sobre el Lotus 1-2-3, que tardó mucho en migrar hacia

dicho entorno virtual. Así, Excel se convirtió paulatinamente en

el programa de hoja de cálculo por excelencia para PC,

superando incluso al popular Quattro Pro de la empresa Borland.

Desde entonces, Excel ha ofrecido a su público una versión

actualizada cada dos años, más o menos, hasta alcanzar las

versiones actuales, que son la v16.0 (Excel 2107). En el caso

del Sistema Operativo OS/2, la versión en vigencia es la 3.0,de 1991.

¿Para qué sirve Microsoft Excel?

Excel es útil para elaborar tablas y gráficos estadísticos.

Como se ha dicho, Excel es un sistema de hojas de cálculo,

esto es, de planillas de gestión de información de manera

ordenada y sistemática, permitiendo la automatización de

operaciones lógicas (aritméticas, geométricas, etc.) y

facilitándole la vida a los contadores, financieros, gestores de

información e incluso a quienes trabajan con listas.

Se trata de una aplicación versátil, útil sobre todo para

elaborar tablas, gráficas y otras operaciones de

representación de la información, a partir de una matriz

virtualmente infinita de filas y columnas en las que pueden

introducirse y personalizarse los datos. Además, Excel cuenta

con un sistema de macros o fórmulas automatizadas, que

permiten también su empleo con fines de algoritmos y programación.